美國密西根大學（University of Michigan）針對超過50歲的成年人所進行的一項研究顯示，相較於沒有飼養寵物的人，飼養寵物超過5年的人在認知記憶方面的測驗得分比較高。


這項發表於《衰老與健康雜誌》（Journal of Aging and Health）的研究指出，除了腸道和心臟健康之外，飼養寵物能提供人們更多的保護，其中包括預防大腦功能因為老化而衰退。


這項研究系以從2010至2016年在全美各地所進行的一項調查為基礎。此項調查詢問超過2萬名50歲以上的成年人有關他們飼養寵物的情況。


研究人員針對有飼養寵物的人進行為期6年的認知能力測驗。他們發現，相較於沒有飼養寵物但年齡相仿的人，飼養寵物超過5年的人記憶字詞的長期與短期記憶力都比較好。

換句話說，這項研究主張，飼養寵物對年長者有好處。舉例來說，養小狗可能會迫使寵物主人起身走動，而日常生活中的動作其實與大腦的健康和功能的健全有緊密的關系。


寵物也會為家庭帶來新的細菌，這有助於改善人們的腸道健康。而研究人員最近了解到，腸道與大腦的關系遠比人們認為的重要。


此外，寵物也能讓人們感到快樂。先前有研究表明，日常生活中有動物相伴可以緩解孤獨感和長期壓力。


對於年長者來說，這一點更重要。有證據顯示，孤獨感會改變大腦的結構和功能。


年長者飼養寵物，慢慢地與它們建立友誼，慢慢地就能克服孤獨感。這些動物的陪伴會影響人們生活的每個層面，讓人們由內而外都保持年輕與健康。