研究：年老時飼養寵物能保護你的大腦

美國密西根大學（University of Michigan）針對超過50歲的成年人所進行的一項研究顯示，相較於沒有飼養寵物的人，飼養寵物超過5年的人在認知記憶方面的測驗得分比較高。

這項發表於《衰老與健康雜誌》（Journal of Aging and Health）的研究指出，除了腸道和心臟健康之外，飼養寵物能提供人們更多的保護，其中包括預防大腦功能因為老化而衰退。

這項研究系以從2010至2016年在全美各地所進行的一項調查為基礎。此項調查詢問超過2萬名50歲以上的成年人有關他們飼養寵物的情況。

研究人員針對有飼養寵物的人進行為期6年的認知能力測驗。他們發現，相較於沒有飼養寵物但年齡相仿的人，飼養寵物超過5年的人記憶字詞的長期與短期記憶力都比較好。

換句話說，這項研究主張，飼養寵物對年長者有好處。舉例來說，養小狗可能會迫使寵物主人起身走動，而日常生活中的動作其實與大腦的健康和功能的健全有緊密的關系。

寵物也會為家庭帶來新的細菌，這有助於改善人們的腸道健康。而研究人員最近了解到，腸道與大腦的關系遠比人們認為的重要。

此外，寵物也能讓人們感到快樂。先前有研究表明，日常生活中有動物相伴可以緩解孤獨感和長期壓力。

對於年長者來說，這一點更重要。有證據顯示，孤獨感會改變大腦的結構和功能。

年長者飼養寵物，慢慢地與它們建立友誼，慢慢地就能克服孤獨感。這些動物的陪伴會影響人們生活的每個層面，讓人們由內而外都保持年輕與健康。

（大紀元記者林紫馨臺灣臺北報導）交通部17日舉行2023年新春記者會，說明2022年重要工作成果以及2023年重要工作規劃。交通部長王國材表示，上任至今他最不滿意的就是道路安全，這幾年交通部花了很多力氣，但數字表現不是很好；而道安是長遠工作，將推動高齡者、機車事故防製，以及行人安全提升等三大防製專案計劃，期今年能達到死亡人數較去年下降5%的目標。

為養成交通文化及道安教育，王國材指出，2020年時與教育部編列五階段教材，包括小學三個階段、國中一階段、高中一階段，將交通文化納入學生的課程、課綱中，但是教育需要漫長的時間，因此還是需要短期措施。

王國材說明，短期措施包括機車、高齡者、行人安全的提升，這些專案的想法是保護機車族、高齡者、行人，所以期待今年能達成比去年下降5%的目標。至於短期教育則是依靠執法，另外，今年會持續進行路口改善等交通工程。

對於道安的工作，王國材表示，需要中央與地方一起合作，許多道路都是地方管理，中央則要負責法令與政策；針對今年縣市政府的道安補助，將會請地方政府找出轄區內系統性的道安問題，交通部會在經費等各方面全力協助，盼大家各自扮演好角色、減少車禍傷亡。

機車實際道路駕訓 預計4月上路

為降低機車事故死亡人數，交通部今年4月將推動機車實際道路駕訓，訓練項目包括兩段式左轉、無號誌路口停讓等8~10個訓練項目。交通部公路總局長陳文瑞表示，對於參加實際道路駕駛訓練的民眾，將會擴大補助方案，除補助人數增至4萬人外，會再增加1,200元的補助。

陳文瑞指出，機車實際道路駕駛訓練在國內是第一次試辦，因此收集國外實際駕訓案例，包括項目、訓練時間、相關道路條件等，目前公路總局公訓所與試辦駕訓班都有密集開會，原則上4月要試辦，具體方案確認後會發布。

此外，以往民眾在報名機車考照前，要先在危險感知測驗平臺上觀看情境題，但陳文瑞指出，以往只需觀看而不用計分，未來在第一階段，民眾報考前在觀看情境題後，要通過設定門檻才可預約報名，第二階段則是將危險感知平臺題目將納入考試範圍。

美國內布拉斯加州共和黨聯邦參議員本‧薩斯（Ben Sasse）周日（1月8日）正式辭職，該州州長將指定一名繼任者，接替薩斯在美國參議院未來兩年的任期。
「在過去的八年裏，我和內布拉斯加州人一起摔跤，經歷了一些市場起伏，因為你們在所有93個縣都給了我勝利……然後在接下來的六年裏讓我成為內布拉斯加州歷史上最受指責的公職人員，但兩年前又讓我再次當選。」薩斯1月3日在參議院的告別演講中說。

薩斯是在2021年2月對前總統川普（特朗普）進行的第二次彈劾審判中投票支持判定川普有罪的7名共和黨參議員之一，此舉使他在共和黨內部備受批評。

薩斯上月初遞交了辭呈，並定於在第117屆國會結束後，於1月8日正式從美國參議院辭職，轉而擔任佛羅裏達大學（University of Florida）校長。

在薩斯的家鄉內布拉斯加州，他與川普的分歧使他與當地的共和黨人發生了沖突。一些內布拉斯加人認為，他更感興趣的是在全國揚名立萬，而不是做國會議員的工作並代表內布拉斯加州的利益。

2014年，他首次當選美國參議員，此前他並沒有競選或擔任過任何其它公職。

2020年，薩斯以近63%的得票率獲得連任。但他在彈劾川普問題上的言行促使該州幾個縣的共和黨活動人士通過決議，要求對薩斯進行譴責。

該州共和黨中央委員會沒有進行譴責，但通過了一項決議，對薩斯提出了嚴厲批評。雖然該決議顯然是由彈劾問題引起的，但它側重於其它方面，稱他在參議院的工作記錄薄弱，並批評他對選民的回應。

但薩斯堅稱，他的辭職決定與內布拉斯加州共和黨的黨內問題無關。

薩斯即將成為佛羅裏達大學校長，年薪100萬美元。

內布拉斯加州新當選的共和黨州長吉姆‧皮倫（Jim Pillen）負責任命薩斯在參議院的繼任者，繼任者將任職至2025年1月。該州將在2024年舉行特別選舉，以選出一名參議員完成薩斯剩余的兩年任期。