共和黨參議員薩斯正式辭職 州長將指定繼任者

美國內布拉斯加州共和黨聯邦參議員本‧薩斯（Ben Sasse）周日（1月8日）正式辭職，該州州長將指定一名繼任者，接替薩斯在美國參議院未來兩年的任期。
「在過去的八年裏，我和內布拉斯加州人一起摔跤，經歷了一些市場起伏，因為你們在所有93個縣都給了我勝利……然後在接下來的六年裏讓我成為內布拉斯加州歷史上最受指責的公職人員，但兩年前又讓我再次當選。」薩斯1月3日在參議院的告別演講中說。

薩斯是在2021年2月對前總統川普（特朗普）進行的第二次彈劾審判中投票支持判定川普有罪的7名共和黨參議員之一，此舉使他在共和黨內部備受批評。

薩斯上月初遞交了辭呈，並定於在第117屆國會結束後，於1月8日正式從美國參議院辭職，轉而擔任佛羅裏達大學（University of Florida）校長。

在薩斯的家鄉內布拉斯加州，他與川普的分歧使他與當地的共和黨人發生了沖突。一些內布拉斯加人認為，他更感興趣的是在全國揚名立萬，而不是做國會議員的工作並代表內布拉斯加州的利益。

2014年，他首次當選美國參議員，此前他並沒有競選或擔任過任何其它公職。

2020年，薩斯以近63%的得票率獲得連任。但他在彈劾川普問題上的言行促使該州幾個縣的共和黨活動人士通過決議，要求對薩斯進行譴責。

該州共和黨中央委員會沒有進行譴責，但通過了一項決議，對薩斯提出了嚴厲批評。雖然該決議顯然是由彈劾問題引起的，但它側重於其它方面，稱他在參議院的工作記錄薄弱，並批評他對選民的回應。

但薩斯堅稱，他的辭職決定與內布拉斯加州共和黨的黨內問題無關。

薩斯即將成為佛羅裏達大學校長，年薪100萬美元。

內布拉斯加州新當選的共和黨州長吉姆‧皮倫（Jim Pillen）負責任命薩斯在參議院的繼任者，繼任者將任職至2025年1月。該州將在2024年舉行特別選舉，以選出一名參議員完成薩斯剩余的兩年任期。

美國密西根大學（University of Michigan）針對超過50歲的成年人所進行的一項研究顯示，相較於沒有飼養寵物的人，飼養寵物超過5年的人在認知記憶方面的測驗得分比較高。

這項發表於《衰老與健康雜誌》（Journal of Aging and Health）的研究指出，除了腸道和心臟健康之外，飼養寵物能提供人們更多的保護，其中包括預防大腦功能因為老化而衰退。

這項研究系以從2010至2016年在全美各地所進行的一項調查為基礎。此項調查詢問超過2萬名50歲以上的成年人有關他們飼養寵物的情況。

研究人員針對有飼養寵物的人進行為期6年的認知能力測驗。他們發現，相較於沒有飼養寵物但年齡相仿的人，飼養寵物超過5年的人記憶字詞的長期與短期記憶力都比較好。

換句話說，這項研究主張，飼養寵物對年長者有好處。舉例來說，養小狗可能會迫使寵物主人起身走動，而日常生活中的動作其實與大腦的健康和功能的健全有緊密的關系。

寵物也會為家庭帶來新的細菌，這有助於改善人們的腸道健康。而研究人員最近了解到，腸道與大腦的關系遠比人們認為的重要。

此外，寵物也能讓人們感到快樂。先前有研究表明，日常生活中有動物相伴可以緩解孤獨感和長期壓力。

對於年長者來說，這一點更重要。有證據顯示，孤獨感會改變大腦的結構和功能。

年長者飼養寵物，慢慢地與它們建立友誼，慢慢地就能克服孤獨感。這些動物的陪伴會影響人們生活的每個層面，讓人們由內而外都保持年輕與健康。

「今日宣誓是所有州眾議員全體一起，這樣很好。」州眾議員鄭永佳4日受訪時表示，「這對我來說是件好事。今天結束時，議會沒有提出其它的議程。」

「但周一可能不同，我們得關註。」鄭永佳表示，民主黨人推遲了他拿到議會證件的日期，他得等州眾議會會期的第二天，也就是下周一（9日）拿到證件後，才能開始動用預算、聘請辦公室員工，且民主黨人仍能在未來挑戰他的當選資格。

「可能會有另一個人提出第二個（挑戰當選資格）動議（motion），我們不知道誰會這樣做。」鄭永佳說，「沒有時間限製，但我（在州眾議會）任職的時間越長，他們這麽做（的可能性）就越少。」

至於為何昨天民主黨三小時的閉門會議沒有結果，鄭永佳認為，「沒有議員會想在上面留下大名來推進動議」。

「鄭永佳在今天下午的新一屆議會第一次會議上正式宣誓就職。民主黨沒有提交取消鄭的資格或免職的決議。顯然，多數民主黨人決定不罷免鄭永佳，因為他們（民主黨）無法讓76名議員都支持這樣的決議。大多數（民主黨）人屈服於他們的弱點和媒體對鄭永佳的支持。」鄭永佳的辯護律師莫虎（Hugh Mo）表示。

等到9日拿到州眾議員證件，鄭永佳將會在布碌崙第49選區物色新辦公室，而不再沿用前任州眾議員白彼得（Peter Abbate）的辦公室。

鄭永佳在去年11月中期選舉時的政黨登記為共和黨與保守黨。對於他成功以華裔美國人的身份成為南布碌崙首位州眾議員，紐約州保守黨俱樂部（New York State Conservative Party）與布碌崙保守黨俱樂部（Kings County Conservative Party）3日皆發聲明祝賀。

「保守黨俱樂部恭喜州眾議員鄭永佳，退役的海軍預備官，歷史性的光榮時刻。」紐約州保守黨俱樂部主席傑拉德·卡薩爾（Gerard Kassar）表示。

「州眾議員鄭永佳是紐約州議會第一次選出華裔的布碌崙人，我們期待在將來與他及新選出的議員合作。」布碌崙保守黨俱樂部主席弗蘭·維拉-馬龍（Fran Vella-Marrone）在聲明中寫道。