古代奧運會是古希臘人獻給宙斯神的一個祭祀競技賽會。但是，如果我們僅僅把它看作是一個宗教性的祭典，那就未免太狹隘了。在古代奧運會延續1000多年的時間裏，它已成為古希臘人的一個全國性節日，最重大的文化和社會活動。   
    當時，每隔四年，在第四年夏至後第一次月圓的時候(即陽曆七八月間)，奧林匹亞聖地就像一塊巨型磁鐵，吸引著來自泛希臘各地的人們。
    在祭祀盛會舉行之前，奧林匹亞所在地的伊利斯城邦要選派三名經過嚴格挑選的純希臘血統的運動員，在宙斯神殿的“聖火壇”前，接過希臘少女經過宗教儀式用凹凸鏡點燃的太陽火炬，跑遍希臘全境各個城邦，傳諭聯合城邦告示（由此而形成了以後競技賽會上的“持火炬賽跑”項目）。當火炬回到奧林匹亞村時，競技賽會將在熊熊燃燒的“聖火”中宣佈開幕，這“聖火”按照神意．必須要到運動會結束時才能熄滅。這也就是現代奧運會開幕式上點燃“聖火”儀式的淵源。
    “神聖休戰”宣佈之後，在伊利斯經過了30天訓練的競技者們，在裁判員的帶領下，同成百上千的伊利斯市民，帶著他們比賽的用具和馬匹，朝奧林匹亞聖地走去。長長的人流沿著古老的聖道，越過帕利奧斯山和福洛爾山緩緩南下，走到伊利斯和比薩邊界，在有名的帕納泉水旁停下來。裁判員在這裏按照古老的傳統宰一頭肥豬作為獻給山神的禮物，人們則用聖潔的泉水擦洗身體。隊伍稍事休息之後，又繼續上路。這一天，他們照規定只到離奧林匹亞不遠的列特裏勞城。列特裏勞是一座古老的城市，當年波桑尼亞造訪這裏時，還見過不少的房屋和神殿，如今它早巳從地圖上消失了。人們就在這裏度過一個夜晚，第二天清晨就要趕到奧林匹亞聖地，從列奧尼達對面的大門進入場內。還有成千上萬的觀眾，各城邦的代表，紛紛從希臘半島各地和希臘以外的其他城邦朝奧林匹亞湧來，通向奧林匹亞的每條道路車馬不絕，阿爾菲河上滿是從愛尼亞海駛來的帆船。
    隨著人們的到來，奧林匹亞聖地頓時熱鬧起來。平時寂靜的 阅读全文>>