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据美国中文网报道，过去1个月来，汽油价格已经上涨超过13%，全国每加仑汽油的平均价格有机会上升至4美元，再次成为美国人生活的真正威胁。 美国某些州，每加仑汽油的平均价格已经上升至4美元以上，近三分之一的美国人口居住的州，其天然气价格相当接近4美元。 经济学家不断重申天然气价格对人们生活的影响，包括自己的家园，汽车，食品和服装等各项消费支出。 对于没有驾驶的人士来说，当然很容易发现物价的变化。
对于每天驾车上下班，接送孩子上学，定期驾车购物的美国人来说，每加仑汽油3.30美元和接近4.00美元之间的差异，可能是每年支付多几百美元。 对于美国中等收入家庭来说，可以是一个很大的负担。 总体而言，天然气的价格往往会由石油价格上涨而带动，该州与炼油厂的距离，汽油税等，均会影响每加仑汽油的费用。 过去一个月来，油价已经上涨了大约10美元，本月初每桶原油接近100美元，价格是自去年9月以来的新高，其中原因包括中东地区的持续紧张。 除了原油价格，炼油厂的位置也有著重大的关系。 美国各地设有144个可操作的炼油厂，每天生产超过1,700万桶石油。 天然气价格低的地区，大多数位于炼油厂邻近，例如：怀俄明州(Wyoming)和蒙大拿州(Montana)，其天然气价格是全美国最低，相对其人口的规模，具有非常高的石油生产量。 再者，高的汽油税也是其中的原因。例如怀俄明州，亚利桑那州和新墨西哥州，每加仑石油税的总额不到20美分，是全美最便宜的地区之一。 相反，位于加州，每加仑石油税几乎是50美分，成为最昂贵的地区之一。 为了查看美国各地的油价，《24/7华尔街》根据2011年人口普查数据，2012年美国能源信息管理局的炼油能力报告，美国税务基金会的汽油税资料，找出以下7个油价最高的州。
第7位 密歇根州Michigan 每加仑汽油价格：3.91美元 总人口：990万 每天输出石油量：106,000 桶 每加仑汽油税：39.4 美分 第6位 伊利诺伊州 Illinois 每加仑汽油价格：3.94美元 总人口：1,290万 每天输出石油量：939,600 桶 每加仑汽油税：38.9 美分 第5位 哥伦比亚特区 District of Columbia 每加仑汽油价格：3.95美元 总人口：618,000 每天输出石油量：0桶 每加仑汽油税：23.5 美分 第4位 康涅狄格州Connecticut 每加仑汽油价格：3.97美元 总人口：360 万 每天输出石油量：0桶 每加仑汽油税：48.6 美分
第3位 纽约州New York 每加仑汽油价格：3.99美元 总人口：1,950万 每天输出石油量：0桶 每加仑汽油税：49 美分 第2位 加州 California 每加仑汽油价格：4.17美元 总人口：3,800 万 每天输出石油量：196万桶 每加仑汽油税：48.6 美分 第1位 夏威夷 Hawaii 每加仑汽油价格：4.28美元 总人口：140万 每天输出石油量：147,500 桶 每加仑汽油税：47.1美分 |
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据美国《侨报》报道，华盛顿州参议员罗德尼(Rodney Tom)提交了一项议案，欲将国际学生学费增加约20%，他提议将新增的学费用于额外助学基金(Guaranteed Education Tuition又称GET)。 罗德尼强调议案并非针对国际学生，而是令许多在公立大学就读并且使用公共资源的外国学生了解，他们参加的许多学校公共活动都是由美国纳税人支付的。但在日前举行的听证会上，来自华盛顿大学的学生代表并不支持这一提案。
有学生表示，可以允许国际学生以其它方式支持“GET”，但并不是所有学生都会参与到这些公共活动中，涨价这种粗暴的方式并不适合于一刀切。也有老师表示，如果学费大幅度涨价，许多国际学生会在申请的时候就避开华大，对学校的多样化也有害无益。目前，华大约有10%的本科生和14%的研究生来自国外，留学生数量相当庞大，预计涨价定会困难重重。 |
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据美国中文网报道，就在首都华盛顿激烈辩论税务、预算、政府自动削减开支项目等问题的时候，解决美国债务的一个关键问题很少有人提到：强劲的经济增速能压下债务。 彭博《商业周刊》发表文章说，解决债务的方法很多，其中之一就是移民改革--因为移民可以增加纳税人的数量。国会可以采取的另一重要步骤就是吸收外国工人并改革美国太过分的知识产权法。 文章说，目前的专利保护拖累GDP增长，并且对经济增长的负面影响越来越大。圣路易斯联储银行的鲍德林（Michele Boldrin）和利文（David Levine）最近发表的文章指出，没有证据显示更多的专利和专利法能提高生产率。相反，专利是用来保护成熟行业的现有公司，避免新竞争者出现。
美国制药行业专利太多，后起公司很难创新。（《商业周刊》图） 换句话说，现有的专利法推迟创新。全美所有行业，专利活动同人均生产率或者整体生产率之间没有任何相关性存在。例如，1983年全美发出不到6万份专利；2010年专利上升到24.4万份，增长四倍多。但是，美国的研发费用一直占GDP的2.5%，整体加权生产率增长在这个期间是放缓，而不是上升。过去30年来专利增加的最大原因就是为发明申请专利的标准被稀释。 专利泛滥对于可能出现的发明家产生寒流效应，因为太担心证书和来自专利怪兽的官司。例如，如果有人发明一种在第五维（fifth dimension）移动信息的方法并获得诺贝尔奖。但是任何人要想把那种发明商业化，就会受到法律约束，因为美国6,025,810号专利已经承认那种设想。 鲍德林和利文发现，1990年代后期大约14%的研发开支都是用于专利诉讼。 即使在制药行业，现有专利法也为开发新技术制造障碍。制药公司经常说，用专利阻止竞争者生产仿制药品，才是抵消开发新药成本的唯一方式。但那种合法垄断并不要求仿制药离开市场。来自市场的证据显示，其它公司需要4年时间进行反工程测试并生产非原厂药品。如果政府能减少监管开支，制药公司就可以免去那4年的研发开支。 悲惨的是，美国专利游说者不仅试图加强知识产权垄断条款，他们还要求美国贸易代表要在全世界为扩大知识产权垄断而斗争，让全球消费者付出巨大代价。例如，根据世界贸易组织新规定，专利法将印度一个大类抗生素的药费开支抬高3亿美元，而为制药公司增加利润2000万美元。而美国要推行的双边贸易协定要求专利和知识产权保护比WTO更为苛刻。 在全世界推动知识产权垄断可能反过来伤害国内消费者。全世界很多地方都在快速增长并增加研发开支。中国每年研发开支超过1000亿美元，那就意味着美国很快就会发现自己处于诉讼的被告方--包括来自从上海到圣保罗的真正发明者或者专利怪人的诉讼。 在发明多多益善的领域，我们却在忙着以过度监管来窒息创造。过去一个世纪来，消费者的大胜利都来自于更多竞争。不管是为了消费者或全球经济，都到了破除知识产权垄断的时候。我们至少应当限制专利的期限，严格定义可以申请专利的设想，要求适当披露新发明的作用，并允许独立发明者为侵权诉讼做出辩护。 |
