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圣帕特里克节游行队伍沿着纽约曼哈顿第五大道行进。
圣帕特里克节（St. Patrick's Day）是每年的3月17日，是为了纪念爱尔兰守护神圣帕特里克。这一节日5世纪末期起源于爱尔兰，美国从1737年3月17日就开始庆祝了。
对美国人来说，春天有两个重要的节日，首先是Easter复活节，另一个节日，就是圣帕特里克节（St. Patrick Day）了。原本只是爱尔兰的传统节日的St. Patrick Day ，现在在世界各地广为庆祝，对于美国人一样意义深远。
爱尔兰人后裔主要聚居区在纽约、波士顿、芝加哥。费城，巴尔帝摩以及乔治亚州的Savannah。爱尔兰人有着与犹太人一般对 diaspora（离散）这个充满史诗般创痛名词的体验。1762的3月17日年一群爱尔兰裔军人走上纽约的街头欢庆自己祖国的节日，此后这个习俗年年相传，虽然最初遭到了美国媒体的嘲讽，爱尔兰人却意识到这其节日狂欢中的政治意义，由此将这一天作为呈现爱尔兰移民风貌和凝聚力的契机。1948年，杜鲁门成为第一位参加St. Patrick Day游行的美国总统，当时的爱尔兰裔受宠若惊奔走相告。2000年，深切崇拜爱尔兰移民第四代JFK的克林顿偕同希拉里出席了2000年纽约的St.Patrick Day欢庆仪式，并致辞寄予爱尔兰裔民众，将St. Patrick Day的特殊政治历史又做了新的圈点。
《时代》还总结了有关这个绿色节日的，一些不为人知的事实。让我们一起来看看吧：
三叶苜蓿
公元432年，圣帕特里克受教皇派遣前往爱尔兰劝说爱尔兰人皈依基督教。他从威克洛上岸后，当地愤怒的异教徒企图用石头将他砸死。但圣帕特里克临危不惧，当即摘下一棵三叶苜蓿，形象地阐明了圣父、圣子、圣灵三位一体的教义。他雄辩的演说使爱尔兰人深受感动，接受了圣帕特里克主施的隆重洗礼。显然三叶苜蓿发挥了作用：到圣帕特里克461年3月17日去世的时候，他已经创建了很多教堂，学校和修道院。
3月17日
圣帕特里克逝世于1500多年前的3月17日，现在这一天被指定为纪念他的节日。根据天主教百科全书的记载，这个节日的继承要多亏了神学家Luke Wadding。百科全书记载：“每年Wadding都以圣帕特里克之名，举行庄严的宴会。由于他的影响…全世界的教堂在3月17日都举行节日庆祝活动纪念这位爱尔兰传道者。”虽然到如今“庄严”的特色没有被严格的传承下来，这个日期却根深蒂固了。
圣帕特里克节的蓝色：
历史学家说，圣帕特里克节是蓝色的，而不是绿色的。这种圣帕特里克蓝，色调浅一些，出现在古代爱尔兰的旗帜上。而1916年，试图结束英国统治的复活节起义（Easter Rising）中的爱尔兰公民军队所使用的臂章和旗帜就用到了这种蓝色。圣帕特里克节开始与1798年爱尔兰反叛时期，当时三叶苜蓿成为了民族主义的象征，而在翻领处加绿色成为了约定俗成的做法。绿色也很快蔓延到了军服上。这种演变，加上爱尔兰茂盛绿色田野的概念，使得绿色很快代替蓝色，成了节日的主角。
传奇故事中的蛇
据传说，圣帕特里克在公元5世纪将蛇驱逐出来爱尔兰。但是，当然在这个岛上其实是没有什么爬行类动物可驱逐的。这个传说应该更多的是一种比喻意义：圣帕特里克，这位将异教徒转化为基督教的人，是应该将“邪恶”的非肌肤教徒赶出这片土地的。
爱尔兰酒吧关门
爱尔兰官方从1903年就开始庆祝圣帕特里克节了，当时英国下院议员James O'Mara提出了议案，将之定为官方公共假日。但是直到1960年代，你根本看不到在酒吧内狂欢庆祝的人。爱尔兰是一个天主教色彩浓重的国家，而圣帕特里克节正好是在四月斋期间，这也就是说虽然筵席和饮酒是允许的，但是通宵狂欢就显得有点罪过了。为了怕过渡饮酒，爱尔兰通过了法律，强制所有的酒吧在3月17日停止营业。而让酒商庆幸的是，这个法律在1961年废止了。爱尔兰人现在可以有更多的自由了，可以和庆祝这个节日的美国人一样喝个烂醉。
圣帕特里克节游行是始于美国的
第一个圣帕特里克节游行不是在爱尔兰举行的，而是在美国举行的。1762年，在英国军队服役的爱尔兰士兵来到纽约市的街道上游行，以庆祝这个节日。到了1848年，游行了这个城市的官方活动，而发展到了今天，近300万人列队站在纽约街头来观看这个持续5个小时150,000人参加的列队游行。
芝加哥发明了自己的圣帕特里克节传统：他们将芝加哥河染绿。962年，环卫工人意识到他们用来控制非法倾倒生活污水的可食用染料，同时也可以用作圣帕特里克节的装饰。从此这个城市每年都会在这一天“绿化河水”了。不过可惜的是，颜色只能持续几个小时。
爱尔兰：游行？什么游行？
虽然19世纪期间，非官方的圣帕特里克节游行一直在爱尔兰举行着，而1903年，这一天也被定为公众假日，都柏林的第一个官方庆祝是在1931年才开始的。贝尔法斯特市直到1998年才有了第一次圣帕特里克节游行，因为新教徒反感这种爱尔兰民族传统的展示。最近该地区的游行要求人们挥动更加中立的三叶苜蓿旗，而不是爱尔兰旗。
圣帕特里克节卡片
很显然，圣帕特里克节卡片真的非常受欢迎。这种绿色主题的卡片的起源要回溯到1920年代了。现在有关这个节日会发行100多种贺卡。有一种卡片上的达尔马提亚狗身上不是黑色的斑点，而是绿色的三叶苜蓿图案，旁边写着“在争帕特里克节，万物都是爱尔兰化的。”据说美国人每年都要互相赠送1200万张圣帕特里克卡片。美国东北地区最为流行，而纽约市又处在这个流行的顶尖风头上。
圣帕特里克：既不是爱尔兰人，也不叫帕特里克
圣帕特里克，爱尔兰，圣帕特里克节。就这么简单，是吗？这个人甚至不是爱尔兰人！他实际上是在约4世纪初时出生于英格兰的。16岁的时候，爱尔兰入侵者在袭击他家房产的时候俘获了他。入侵者接着把他带到了爱尔兰，并持续俘虏了他六年之久。逃脱后，他回到英格兰接受宗教训练，而多年后，又作为传教士被送回了爱尔兰。根据传说，圣帕特里克出生后叫做Maewyn Succat，成为牧师后，他将自己的名字改为Patricius, 或是Patrick，意思是拉丁语的“父亲的形象”。
巧言石（The Blarney Stone）
据说，这巧言石能够赋予人“滔滔不绝”的能力，但是也会让你的脖子僵硬，当然还会给你很多细菌。在爱尔兰近科克地区的巧言城堡（Blarney Castle），这个巧言石是旅游必经胜地。每年有逾40万名游客排队来亲吻这块石头，希望能够得到雄辩的口才。但是要亲吻石头并非易事，你必须坐在一块岩石上，有人抱住你的腿，然后你抓着铁轨同时身体向后弯曲，直至你的脸颊与石头平行。如果做到这些，恭喜你，你就会亲吻到数万人亲吻过的石头表面了。希望这种巧言的禀赋，能够抵销细菌的危害。
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