据综合报道：华盛顿两列车星期一下午将近5点相撞，至少9人死亡。熟悉大都会地铁系统的专家昨晚将调查焦点集中到信号系统失灵和驾驶员失误方面，估计这两项是事故主要原因。

大都会地铁系统设计采用“失灵-安全电脑化信号系统”，防止列车相撞。地铁公司的列车都是车上电脑控制速度和刹车。另外一套系统探查各列车的位置，保持列车之间的安全距离。如果它们接近，电脑就要自动刹车、停车。

那些系统应当是能避免昨天的事故。

但4年之前，信号系统非常奇怪地在雾底（Foggy Bottom） 和罗斯林（Rosslyn）之间的隧道短暂失灵，迫使两名反应敏捷的操作员紧急采用手动刹车，避免一场事故。

在2005年6月发生的那次事件中，后面列车操作员注意到同前面的列车距离太近。信号系统告诉他前面轨道是空的，但他还是刹车。同一轨道第三辆列车的操作员也及时紧急刹车。

华盛顿邮报说，在昨天的事故中，操作员看来没有使用紧急刹车。专家说，那辆列车看来速度非常快，因为那种力量将它推到前一列车顶上。文章说，没有理由认为操作员昨天没有看到前面的列车，因为当时天气晴朗、列车也没有在隧道中。

一名要求不要透露姓名的列车安全专家说，看来她没有踩刹车。那是要在车厢内有操作员的原因。她应当能采取行动。那是他们要在那里的原因。其它可能原因包括操作员出现紧急健康状况失去能力，或者刹车系统出现灾难性的失灵。

昨天的列车应当是处于自动驾驶状态，也就是操作员可以依靠电脑驾驶列车。操作员唯一的作用是在列车停下之后开门关门。有些安全专家说，操作员在火车行驶中，可以离开岗位，由电脑操纵行驶。

过去十年来，华盛顿地铁公司努力解决信号灯的麻烦。地铁公司发现一小部分信号灯有问题之后，随后改善2万个铁路边上的信号灯。