今天，2009年1月20日，在美国第44任总统奥巴马的就职典仪上，有一位演奏大提琴的华人音乐家格外引人注目，那就是马友友。马友友的祖籍是中国浙江省宁波鄞县（现鄞州）。父亲马孝骏为音乐教育学博士，同时也是作曲家兼指挥家，曾任南京中央大学教授；母亲卢雅文则是国立中央大学艺术系毕业的声乐女歌手。

马友友出生于法国巴黎。刚开始所学习的乐器是小提琴，后来是中提琴。到了1960年，也就是马友友4岁的时候，开始学钢琴与大提琴。到了5岁的时候，已经开始在观众面前演出。马友友在7岁时与家人迁往美国纽约定居。8岁结识了著名的大提琴家帕伯洛·卡萨尔斯，并且其与伦纳德·伯恩斯坦帮助下，在美国的卡耐基音乐厅与姐姐马友承参加了第一次公开演出。这场演奏会是由伦纳德·伯恩斯所指挥，并且在美国的电视节目上播出。

1976年马友友于美国哈佛大学毕业，并取得人类学学士学位。1991年，哈佛大学授予他荣誉博士学位。

马友友目前正在制作他的丝绸之路计划，目标是结合来自历史上由丝绸之路所连结的各国音乐家，唱片的发行者是新力古典（Sony Classical）


马友友最主要演奏乐器是Domenico Montagnana 1733，这是一把在威尼斯组装的大提琴，要价250万美元，拥有270年以上的历史，昵称为Petunia，马友友曾有一次将它遗留在纽约的出租车里。后来找回且并未受损。马友友的另有一把原属杰奎琳·杜普蕾的大提琴，名为Davidov Stradivarius，杜普蕾死后将其传给马友友。除此之外，他还拥有一把碳纤维制成的大提琴，制作公司为波士顿的Luis and Clark。

马友友为多部电影音乐配乐，其中包括布莱德·彼特主演的电影《西藏七年》，李安导演的《卧虎藏龙》等。

评论家认为马友友“无所不奏”（omnivorous），比一般的古典音乐家更为兼容并蓄。马友友非常重视与小听众的接触，经常参与到音乐教育的各种活动中来，并鼓励青少年多多接触音乐，思考音乐和创作音乐。

马友友所获奖项有：

唐大卫奖（Dan David Prize）：2006年。
格莱美奖最佳室内乐演奏：1996年、1993年、1992年、1987年、1986年。
格莱美奖最佳乐器独奏奖（与交响乐团合奏）：1998年、1995年、1993年、1990年。
格莱美奖最佳乐器独奏奖（无交响乐团）：1985年。
格莱美奖最佳古典音乐当代作曲奖：1995年。
格莱美奖最佳古典音乐专辑奖：1998年。
格莱美奖最佳古典混合音乐专辑奖：2004年、2001年、1999年。
顾尔德奖（Glenn Gould Prize）：1999年
普林斯顿大学音乐艺术博士（荣誉学位）：2005年。

代表作品：

2007年：《热情 大提琴的浪漫音乐之旅》（Appassionato）。
2005年：《世纪典藏》（The Essential Yo-Yo Ma）
2004年：《巴西礼赞-音乐会现场》（Obrigado Brazil - Live In Concert）、《巴西情迷》（Obrigado Brazil）。 2003年：《繁花似锦巴洛克》（Simply Baroque - Expanded Edition）、Classics For A New Century、《巴黎美丽年代》（Paris La Belle Epoque）。
2002年：《演奏约翰威廉斯全新创作辑》（Yo-Yo Ma Plays The Music of John Williams）。
2001年：《丝路之旅》（Silk Road Journeys - When Strangers Meet）、Classic Yo-Yo、Divertimento in E-flat Major for String Trio, K. 563。
2000年：《城市乐章巴洛克 II》（Simply Baroque II）、《阿帕拉契之旅》（Appalachian Journey；《民歌的马友友》续篇）。
1999年：《Solo》
1997年：《探戈灵魂》（Soul of the Tango；皮亚左拉作品）、《美国革命》原声带（Liberty！；一部电视系列剧）。
1996年：《民歌的马友友》（Appalachia Waltz；阿帕拉契圆舞曲，与麦尔和欧康诺合作）
1992年：Prokofiev: Sinfonia Concertante; Tchaikovsky: Rococco Variations; Andante Cantabile。
1991年：《天籁》（Yo-Yo Ma & Bobby McFerrin - Hush；与巴比·麦菲林合作）。
1986年：Haydn: Cello Concertos。
1985年：《巴赫无伴奏大提琴组曲》（Bach: Unaccompanied Cello Suites）。