朝鲜卫星发射在即。4月8日，朝鲜安排70多名外国记者参观了“光明星3号”卫星发射综合指挥所和发射塔。“西海卫星发射场”在朝鲜平安北道铁山郡东昌里。在这里，“银河3号”运载火箭已经基本安装完成。朝鲜此前宣布将于本月12日至16日择机发射“光明星3号”气象观测卫星。

据新华社报道，西海卫星发射场总负责人张明进带领70多名外国记者参观了联动试验场和综合指挥所，向记者展示了卫星发射塔和即将发射的“光明星3号”卫星。记者在卫星发射塔200米外看到，“银河3号”火箭已经安装在发射塔上，火箭上有朝鲜国旗和“银河3”字样，发射塔上部有塔吊，工作人员正在发射塔底部和中部工作。

据介绍，“光明星3号”卫星发射重量为91吨，初始推动力为120吨。“银河3号”三级火箭直径2.4米，高30米。目前“银河3号”运载火箭已经基本组装完毕，但尚未注入燃料。朝鲜将按照计划于12日至16日之间发射“光明星3号”地球观测卫星。

张明进说，“光明星3号”是太阳同步轨道卫星，进入轨道后将播放《金日成将军之歌》和《金正日将军之歌》。火箭有自爆装置，不会对别国产生影响。他说，朝鲜发射卫星是为了发展经济和提高人民生活水平，是和平利用宇宙空间。

这位负责人同时表示，朝鲜从上世纪80年代开始研究用运载火箭发射卫星，发射“光明星3号”是为纪念金日成诞辰100周年，几年前就计划好的。朝鲜今后还将按照计划继续研制更大型的运载火箭，继续发射卫星。

韩国《朝鲜日报》援引政府消息人士的预测称，朝鲜很可能在纪念金日成诞辰100周年举行大规模阅兵前一天，即14日发射。日本媒体则预测称，朝方预计从9日开始为火箭注入燃料，这需要大概2到3天的时间，因此，12日或13日发射的可能性高。

随着计划发射时间越来越近，朝鲜半岛的局势也日趋紧张。

韩国媒体8日援引多名该国政府官员的话称，朝鲜用于发射卫星的运载火箭的组装已经在该国西北部的东仓里发射基地组装完成，准备发射。报道称，目前，运载火箭的三级组装已经完成，搭载卫星的部位也完成了安装。韩国媒体援引该国情报官员的预测称，在考虑气象条件后，朝鲜最快可能于本月12日，最慢也会于15日进行发射。

朝鲜最高领导人金正恩近日频繁视察军队，5日即视察了驻守东部海岸的部队。朝鲜“祖国和平统一委员会”也于5日发出警告，如果日韩敢于拦截朝鲜发射的和平卫星，即被视为战争行为，且将招致可怕的毁灭性后果。

日美韩等国怀疑朝鲜借发射卫星测试弹道导弹。联合国安理会曾出台2次决议，禁止朝鲜使用弹道导弹技术进行发射活动。但朝鲜坚持其发射的是卫星，且有和平利用太空的权利。

据新京报报道，美国政府5日就朝鲜的远程火箭发射计划表示，正在密切关注朝方动静。美国国防部发言人乔治·利特尔当天说，美国有办法紧密跟踪朝方动静，美国将朝鲜的火箭发射计划视作非常严重的问题。他说，美方已经为追踪朝鲜发射的火箭“部署了必要的装备”，但未透露具体是哪些装备。

《朝鲜新报》4日暗示，如果美国拒绝为朝鲜提供其所承诺的粮食援助，朝鲜可能也将放弃此前承诺，进行核试验。对此，美国国务院发言人马克·托纳5日表示，美国将不会对此作出猜测。但肯定的一点是，美国不愿看到朝鲜发射导弹。美国媒体此前报道称，美方已经派遣先进的海上雷达系统前往太平洋实施监控，该雷达系统据称可以发现5000公里外的一个棒球。

为防范朝鲜发射的火箭“犯境”，日本已经在多地部署导弹防御系统，准备在必要时击落“入侵本国领土”的朝鲜发射物，韩国称也做好了类似准备。

对此，朝鲜“祖国和平统一委员会”发言人5日警告称，任何敢于拦截朝鲜所发射卫星的行为都是“战争行为”，必将招致“可怕的毁灭性后果”。这名发言人还称，不仅是拦截朝鲜卫星，搜集坠入海中的运载火箭残骸的行为，也会“立刻招致无情的打击和惩罚”。