教皇本笃十六世在正式辞任前夕，於圣彼得广场举行最后一场传教会。这是本笃十六世最後一次大型公开活动，有超过15万信徒参加集会，将整个圣彼得广场挤得水泄不通，见证教皇本笃十六世在位的最后时刻。本笃十六世沉浸在感性的告别情绪之中，他回忆了自己任期中的“喜悦和光明”，同时也追溯了其中艰难的时刻。他感谢群众尊重他请辞的决定。

据综合媒体报道，本笃十六世是在乘坐一辆开放式的车绕广场行进，向成千上万来给他送别的信徒挥手。在游行过程中，他还亲吻了一个婴儿。集会中取消了传统的亲吻教皇手的环节，这不是出於安全问题的考虑，而是因为集会的人群实在过於庞大。隆巴尔迪说，“教皇不想厚此薄彼。”


教皇本笃十六世向信众发表感性告别致辞


本笃十六世在他的告别演说中，再次解释了自己选择退位的原因，请教众们相信此举并非意味着他将抛弃大家。他说，“如果爱教会，就意味着要为之做出艰难和痛苦的决定，心中要为教会着想，而非自己。”这段话赢得了人群雷鸣般的掌声。

他回忆说自己2005年被选为教皇的时候，他问上帝是不是真的选中了他。他说自己告诉上帝：“你在我肩上放上了一个沉重的负担。”在8年的任期中，他说“自己有过喜悦和光明的时刻，也有不容易的时候……狂风暴雨的时候”。

他说，这一点不会改变，尽管他已经放弃了他的职位，即将致力于一名祷告者的生活，不再有构成教皇绝大部分生活的出行、会议、接见和大会。本笃十六世说，“恢复私人生活是不可能的”，但他会以“一种新的方式”为教会服务。

本笃十六世在任期间风波不断，发生了一连串牵涉神父的娈童丑闻；一些失误之举招致了部分犹太人、穆斯林和英国国教徒的愤怒；一些颇具杀伤力的梵蒂冈内部文件遭到泄露。最近，意大利媒体报道称，三名枢机主教已开始已经对泄露的文件展开调查，文件详细描述了梵蒂冈高层的腐败行为。

大约70个枢机主教坐在广场的椅子上，其中一些是最近才赶来的，为的是等待选举会议召开，选举新的教皇。他们在教皇演讲结束后起身，和大家一起鼓掌，掌声持续了好几分钟。枢机主教计划在周一碰面，确定召开选举会议的日子。

演讲结束后，便是教皇召集的和高层人士的例会——但同样，这次例会具有重要意义，因为它是本笃在任期间召开的最后一次例会。根据梵蒂冈提供的名单，本笃教皇在使徒宫的克莱蒙汀大厅(Clementine Hall of the Apostolic Palace)会见了斯洛文尼亚总统伊万·加什帕罗维奇(Ivan Gasparovic)，来自微型国家圣马力诺共和国、安道尔公国及德国巴伐利亚州（本笃的家乡所在地）的官员，以及罗马市长詹尼·阿莱曼诺(Gianni Alemanno)。

根据安排，本笃十六世在任的最後一天，也就是28日，将欢迎前来参加教皇选举会议的枢机主教。在下午5点的时候，本笃将乘坐直升机前往教皇传统夏日别墅冈多菲堡。一个半小时後，本笃将在冈多菲堡的阳台上向人群挥手致意。教皇将在当晚8点正式卸任，到时将不会有鸣号等环节来纪念，而瑞士卫兵将结束他们保护本笃的职责。

本笃十六世是近600年来首位主动退位的教皇。罗马教皇宣布退位后引发的舆论震动一直在全世界激荡。这一具有开创性的决定使世界纷纷猜测天主教会是否有改革自己的勇气。其中人们猜测最多的是，梵蒂冈能否就此选出一位非洲籍新教皇。