西维吉尼亚5日煤矿爆炸死亡人数已经上升到25人,这是20多年来美国死亡人数最多的矿难。救援队正在继续搜救4名失踪工人,但官员说那些矿工存活的机会很小。
西维吉尼亚州警5日晚在发生爆炸的矿区指挥交通。
据美联社报道,州矿务主任伍顿(Ron Wooten)说,5日下午3点爆炸发生在罗利县(Raleigh County)马赛能源公司(Massey Energy Co.)高大叉矿(Upper Big Branch mine),距离查尔斯顿大约30英里。公司没有提供受破坏的程度。这座煤矿2009年产煤120万吨,有200名员工,多数都是在地下工作。
西维吉尼亚州和联邦安全官员说,救援工作要在马赛能源公司(Massey Energy Co.)高大叉矿(Upper Big Branch mine )上面钻洞、引导有毒气体散出之后再恢复。
据华尔街日报的报道,美国劳工部长Hilda L. Solis周二表示,美国联邦安全机构将针对Massey Energy Co. (MEE)的Upper Big Branch矿爆炸事故展开调查。有25名矿工在此次爆炸中丧生。她在一份声明中称,美国联邦矿山安全健康监察局(Mine Safety and Health Administration)将采取行动。但她并未详述行动的性质。
另据报道,联邦采矿安全和健康署官员斯特里克林(Kevin Stricklin)说,“我们剩下的只是希望,我们要继续尽力去做能做的事。”
虽然爆炸原因目前还不清楚,但马赛能源下属的良能采煤公司(Performance Coal Co.)过去一再违规,未能对地下甲烷气进行适当通风。
据斯特里克林说,官员原来希望部分人能在昨天下午的爆炸中存活,到达存有木材、水和氧气的密封室。但救援队发现其中一个密封室是空的,而矿内有毒甲烷气和一氧化碳的增加阻止救援人员抵达其它密封室。
官员说,爆炸时,总共29名交接班的矿工在地下工作。有些人可能是在爆炸中死亡,有些可能是因为吸入有毒气体而死亡。
州长曼钦(Joe Manchin)说,7名矿工尸体已经运出并确认身份,但另外18名还没有。
这是自1984年以来美国死亡人数最多矿难。1984年犹他州奥兰格威尔煤矿大火中,27人丧生。如果四名失踪人员也不幸遇难,这次将是自1970年以来死亡人数最多的矿难。肯塔基州海登(Hyden)煤矿1970年爆炸造成38人死亡。
西维吉尼亚州采矿安全主任梅因(Joe Main)说,去年出现只有34人死亡的低记录之后,人们都认为煤矿已经在防治矿难方面取得很大进展。
但附近教堂的一名矿工牧师说,总是会有危险。虽然不是每天都令人痛苦,但危险总是存在。
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