法治国家，是指国家法治化的状态或者处于法治化的国家。建立社会主义法治国家已经成为我国社会发展的重要目标，社会主义法治国家具有以人民主权、法律至上、法治完备、依法行政、司法公正、权力约束、权利保护、人权保障、社会自治等基本特征。构建我国的社会主义法治国家，必须从立法、司法、执法、守法、权力制约、权利保障等方面着手进行建构。但首先，我们需要厘清一下“法治”的基本含义，我也明白，要想简单的就把“法治”的概念厘清那是相当困难的一件事。
一、      什么是“法治”：
对于“法治”的理解，我们不能简单的认为就是“依法治国”，因为把法律简单的认为是治理国家的手段、统治阶级统治被统治阶级的工具等观点，都是违背法治的基本理念的。“法治”的“法”既有制度建构上的原则性，又具有实践操作中的灵活性，更多的时候，我们应该把它当作治理社会的目标和理想，而不是阶级压迫、阶级斗争的工具，任何曲解“法治”定义的行为都不可能达到“法治”状态的。
古希腊伟大的哲学家亚里士多德对“法治”的定义可谓是流传至今的经典：(1)“己成立的法律获得普遍的服从”；(2)“大家所服从的法律又应该本身是制定得良好的法律。”亚氏的论断很鲜明的指出了“法治”就是要求在立法、守法上均能达到良好的效果，“法治”是一个双向的过程，需要立法者和守法者双向互动，这就要求在两者的利益上达到均衡，说白了，就是要求法律的制定要以维护国民的利益为目的。此后的西方法学家们对“法治”的理解多围绕在正义、平等、自由、生存、安全、权利制约等方面，也成了现在世界上关于“法治”的普适性的价值理念。
先秦法家对“法治”也有很多顺应时代的观点，但由于时代和阶级的局限性，这些理念并没有转变为今天我们的主流价值理念。最为著名的当属商鞅的“圣人苟可以强国，不法其故，苟可以利民，不循其礼。”[1]，法家的“法治”理念主张奖励耕战、反对礼治、严刑峻法、重刑治国、法术势三结合等等，先秦法家的“法治”观念完全是从功利性的角度去寻求治国的方略的，在当时代能收到很好的社会治理效果，达到富国强兵的目的，但是并没有从人性的普适性价值理念着手，他们得出来的法治理念自是不能长久流传于世的了。
现今，对于“法治”观念的理解，主要有以下几个方面： </PRE> 1.法治是一种治国方略。在这个层面上，法治与人治没有本质上的区别，都是治国的工具而已，即在观念层面上没有丝毫的差别，所不同的是在制度建构上的差异罢了，党的十五大以后，“依法治国”的理念日益深入人心：“依法治国，就是广大人民群众在党的领导下，依照宪法和法律的规定，通过各种途径和形式管理国家事务，管理经济文化事业，管理社会事务，保证国家各项工作都依法进行。”[2]江泽民同志更是提出了在“以法治国”的同时，要坚持“以德治国”，将德治与法治两者统一起来。 </PRE> 2.法治是一种理想的治国理念或观念。法治被称为“法治原则”、“法治理念”、“法治观念”、“法治信仰”、“法律精神”等等，法治精神或观念主要有：法律至上、法律平等、权力制约、权利本位、正当程序等等，由此衍生了我们现在在不懈追求的一些价值目标：正义、自由、公平、秩序、安全、权利保障、权力制衡等等。外在的良法表现形式与人们内心存在的人性价值理念达致统一，所以法治成为人们不懈追求的一种理想社会状态。
3.法治是一种理性的处事原则。现在我们一直在强调要 阅读全文>>