有国外观察家指出，一段时期以来，不仅一批中国海军现役导弹驱逐舰进行了现代化升级，实际上几乎所有现有中国海军装备，包括仍在服役的第一代自行研制的核潜艇、常规动力潜艇、导弹护卫舰以及近海导弹艇等也都一直处于不断升级之中。由于有关中国核潜艇的情报资料一向极为稀少，因而外界多通过对中国国内公开出版物所发布的图片进行研究。
但国外观察家普遍认为，从新近公开亮相的中国海军核潜艇外观变化来看，已足可推知其在降噪、导航、通信、指挥控制直至武器系统方面均已进行了重大改装，这些改进无疑将使之在隐蔽性、自动化和信息化水平以及打击能力等方面与以往相比有档次上的提高。
相对而言，外界了解较多的还是中国自行研制的第一代035型常规潜艇。外界广泛注意到，近年间较多公开露面的035型潜艇早已一改以往蓝灰色艇体，而是代之以号称“人造鲨鱼皮”的黑色消声橡胶涂层，流水孔也改装为有盖板的流水槽孔。而且有资料称其内部声源设备隔振措施也有所改善。国外根据对该型艇的观察结果认为，改进后的035型潜艇航行噪声之低甚至已接近上世纪80年代苏联核攻击潜艇的水平。
2003年11月12日，一艘中国海军035型潜艇出人 阅读全文>>