四、故宫博物院
　　故宫博物院简称故宫，又名紫禁城，顾名思义就是昔日的皇家宫殿。自明永乐皇帝朱棣至清末代皇帝溥仪共24位皇帝在此统治中国长达5个世纪之久。
　　故宫占地72万多平方米，有宫殿楼阁9900多间，建筑面积约15万平方米。四周有高9.9米的城墙，墙外一周是52米宽的护城河，俗称筒子河。地南北长约960米，东西宽约760米，城上四角各有一座结构奇异，和谐美观的角楼，呈八角形，人称九梁十八柱，七十二条脊。城四周各设一门，南面的正门是午门，北门叫神武门，东门叫东华门，西门叫西华门。午门是紫禁城的正门，俗称五凤楼。明代每年正月十五，午门都要悬灯赐食百官，到了清代这种活动就取消了。每年农历十月初一，都要在这里举行颁布次年年历仪式，清代乾隆年间因避乾隆帝“弘历”的名字，故将“颁历”改称“颁朔”。清代皇帝举行朝会或大祀等重大节日，都在这里陈设卤簿、仪仗。此外，国家凡有征战凯旋时，皇帝在午门接受献俘典礼。关于“推出午门斩首”的说法，可能是由于戏剧舞台上及野史小说敷衍而来。实际上是明代朝廷命官犯罪，有的在午门廷仗，当然严重的可能也有被当场打死的。
　　故宫北从钟楼，南至永定门，总长度约8公里，皇家禁苑内的部分约占三分之一。宫内重要建筑都在这条中轴线上，其他建筑分东西对称分布。最南端是太和门，门前一对青铜狮子威严、凶悍，是门前桥头的守卫者，象征着权力与尊严。东边立的雄狮，前爪踏一圆球，象征四海统一，江山永固；西边的雌狮，前爪下有一只幼狮，象征皇权永存，千秋万代。面前的河叫金水河，起装饰和防水之用。河上五座桥象征孔子所提倡的五德：仁、义、礼、智、信。整条河外观像张弓，中轴线就是箭，表明皇帝受命于天，代天帝治理国家。
　　故宫分为内朝外廷，由午门到乾清门之间的部分为“外朝”，以太和、中和、保和三大殿为中心，东西两侧有文华、武英两宫殿，左右对称，形成“外朝”雄伟壮观的格局。三大殿前后排列在同一庞大的“工”字形汉白玉石殿基上。殿基高8米，分为三层，每层有汉白玉石刻栏杆围绕，三台中有三层石雕“御路”。太和殿是故宫最高大的一座建筑物，也是国内最高大、最壮丽的古代木结构建筑。乾清门以内为“内廷”，建筑布局也是左右对称。中部为乾清宫、交泰殿、坤宁宫，是封建皇帝居住和处理日常政务的地方。两侧的东、西六宫是嫔妃的住所。“内廷”还有为皇家游玩的三处花园——御花园、慈宁花园和乾隆花园。内金水河沿“内廷”西边蜿蜒绕过武英殿、太和门、文华殿流出宫外，河上有白玉石桥，沿河两岸有曲折多姿的白玉雕栏杆，形似玉带。民间传说故宫有房9999间半，说天上的皇宫一共有房10000间，地上的皇帝 阅读全文>>