2002年的2月26日，就是在这一天，一个做了十几年的梦，终于变成了现实。巴特尔以自由球员的身份和丹佛掘金队签约，成为第三位加盟NBA的中国球员。
带着满腔和热情和深情，巴特尔终于来到了梦寐以求的NBA。开始阶段还算比较顺利，在球队内线匮乏的情况下，大巴抓住了机会，赢得了教练信任。他频频出现在赛场上，甚至有10场比赛打上了球队的开场主力。场均5.1分、3.6个篮板的成绩虽然还算上出色，但对于一个初来乍到的“菜鸟”来说，应该能说得过去。
 
   正当巴特尔踌躇满志、准备大干一场的时候，球队进行了一系列人员交易，换来了巴西新秀希拉里奥以及尼克斯旧将砍比。他们的实力和潜力远在大巴之上，因此巴特尔的生存空间急剧缩小，他在球队失去了自己的位置。
好在当年的世界男篮锦标赛上，巴特尔表现不俗，特别是在对美国队的比赛中，他拿到了中国队中最高的19分和7个篮板，令时任“梦五”助理教练的马刺主帅波波维奇眼前一亮。于是非常顺理成章的，巴特尔被换到了圣安东尼奥。
换到了一支联盟的超级强队，甚至有机会拿到总冠军，显然这是一件令人欢欣鼓舞的好事。但事情并不是想象得那么顺利，因为这里有罗宾逊、邓肯、还有老而弥坚的威利斯。他 阅读全文>>