年轻时代的周恩来就经常进行体育锻炼，此时期的周恩来以“以其普及、练习勿惰”为其开展体育锻炼的主张。周恩来在东北上小学时期，就经常以进行跑步、体操等运动来锻炼身体。后来在南开上中学时，逢南开中学校长张伯苓十分重视学校体育教育，故在南开读书的四年期间（1913年——1917年），周恩来不仅是文艺中的佼佼者，同时也是体育活动的积极份子，跑步、篮球、排球、乒乓球、武术、体操都是其经常进行的体育训练项目。期间他和同宿舍的同学每天坚持1600米的长跑，并且其所在的宿舍在学校宿舍间的长跑比赛中获得了优胜，同时他还是“勇”字篮球队和排球队主力。正如日后他自己总结这一时期体育锻炼时所说：“无论冬天还是夏天，都要到室外进行体育锻炼，把文弱的身体锻炼强健了。”[①]这为其日后从事繁重的革命事业奠定了坚实的身体基础。
周恩来自1931年12月来到中央苏区，到1934年10月长征离开中央苏区，共不到三年时间。这三年时间里，周恩来一直担任中央苏区的重要职务，工作任务非常繁忙，但这三年期间周恩来还是在苏区赤色体育运动历史上留下了丰伟的身影。
一、周恩来与红军“八一”首届赤色体育运动会
1933年8月为纪念“八一”建军节，中央红军在江西永丰县藤田地区举行了首届赤色体育运动大会。当时时任红军总政委的周恩来和朱德总司令研究并批准了6个参加决胜的单位，并在出席瑞金大会后，就立即带着工作人员骑着马直接向藤田进发，亲自指挥和检查藤田各项准备工作。这次运动会的竞赛项目很多，包括政治、军事、体育、文化四大方面三十余项。
大会于8月6日傍晚正式开始举行，周恩来总政委代表中央军委对红一方面军首届运动大会表示热烈祝贺。他在大会开幕式上说：“我们取得了一至四次反‘围剿’的伟大胜利，中央苏区得到空前发展，应当很好的进行总结和提高，这是一种宝贵的精神力量，这种力量表现在三个方面，一是坚定信念，勇往直前的精神；二是英勇奋战，夺取胜利的精神；三是吃苦耐劳，百折不挠的精神。我们这支从井冈山下来的红军，本身就是一块铁，经过赣南闽西5年艰苦奋斗，这块铁在斗争‘熔炉’里冶炼得更加坚硬。但是如不更高地增强素质，再好的铁也会生锈，所以要经常‘淬火’。今天在藤田举行的首届赤色体育运动大会，就是要很好地检阅部队的政治素质和军事战斗力，这对动员全军粉碎敌人新的‘围剿’，保卫红色根据地，有着十分重要的现实意义”。[②]
大会于14日提前闭会，闭会仪式由朱德总司令主持。“朱总司令除着重指出大会的成功与今后的任务外，并特别表扬第五团是总的优胜者。”[③]会上周恩来总政委也发表了重要讲话，他强调：“革命赋予我们的重要责任是，面对强大敌人，我们要在增强红军素质的大道上迅跑，以较快的速度，提高我军战胜敌人的作战能力。这次运动会就是本着这一目的举办的。时间不算长，但开得很成功，涌现了三只虎，是三个 阅读全文>>