70年代末，当中国人从30年的闭关锁国、自我陶醉中苏醒过来、开始睁开眼睛看世界的时候，惊讶地发现，被我们不断唱衰的西方资本主义在社会经济发展、科学技术进步和生活水平质量方面，已经将我们远远地抛在了后面。那时我们才意识到，像驼鸟一样将头扎进沙子回避不了现实的挑战，蒙起眼睛不向外看阻上不了别人的进步，嘴硬不承认别人的成绩自己的落后填补不了我们与人家实在的差距。那时候，一种紧迫感压在政治家和知识精英的心头。我们落后了，要急起直追，成为大家的共识。如果再不改革开放，我们就将被“开除球籍”，这种危机感成为推动改革的强大动力。 ( http://www.tecn.cn )
    
    30年过去了，追赶型的现代化已经初显成效。我们在经济发展、科技进步和生活水平方面，与西方社会的差距在缩小，国家的综合实力大大增强。我们终于可以松了一口气，不再有被“开除球籍”之忧，有的人已经开始做起“世界第一”的美梦了。 ( http://www.tecn.cn )
    
    然而，就在我们意识到与西方经济和科技发展的巨大差距的时候，在西欧的南端又掀起了一股民主化浪潮。当我们在经济和科技领域拚命追赶发达国家的时候，这股浪潮已经蔓延到全世界，从而彻底改变了世界的政治格局。我们又一次尴尬地发现，当我们的经济和社会生活日益与发达国家接轨、融入全球化进程的时候，我们的政治生活却疏离了世界性的民主化大潮。诚然，我们不再担心被“开除球籍”，但是，当世界上越来越多的人由臣民转变为公民的时候，我们13亿中国人的绝大多数还不知公民为何物；当国际社会日益成为民主社会、“民主国际”呼之欲出的时候，我们却不被这个民主社会所认同。 ( http://www.tecn.cn )
    
    1974年，在南部欧洲小国葡萄牙发生了政变，结果不是建立独裁政治，而是实现了由威权政治向民主政治的转变。而后希腊和西班牙也转向了民主。这意味着，西方资本主义世界最后几个威权政治的堡垒垮塌了，同时，它也是新一波世界性的民主化浪潮的开始。美国已故政治学家享廷顿后来将其称为“第三次民主化浪潮”。但在当时，这几个南欧国家转向民主并没有引起人们太多的关注，因为在那个时代，民主与威权政治处于拉锯状态，相互频繁更替。但是，很快，这股最初的民主化微波迅速蔓延。它先是波及葡萄牙和西班牙的前殖民地拉丁美洲，70年代后期和80年代，拉丁美洲的威权政治一个接一个地垮台，让位给民主；接下来，民主化浪潮涌进亚洲，韩国、菲律宾和中国的台湾地区开始了向民主的过渡；到80年代末和90年代初，这股民主化浪潮已足够强劲，在前苏联和东欧地区，有数十年历史看似非常坚强的斯大林模式被冲垮，这个地区纷纷转向议会民主；接下来，90年代初，多党民主风潮登陆撒哈拉以南的非洲，一批国家采纳了多党民主制度模式。甚至在中东伊斯兰国家，一向属于民主的沙漠地区，也受到了民主化潮流的 阅读全文>>