地质旅游是属于旅游大家族中的一个分支。在这个大家族中，它与山水风景旅游、民族民风旅游、工业农业旅游一样同处于等列的地位。从理论上说，地质旅游是从地质，而且仅仅是从地质的角度对人们的旅行、游览活动进行重新的认识、定位和组合。

旅游资源一般按成因或属性，可分为自然旅游资源和人文旅游资源两类。通常在旅游资源中自然旅游资源都是重要基础，人文旅游资源多依附于它，然而，自然旅游资源中又以地质学资源为其主体。正如有的人说的好：还很难找到完全不具备地质因素的自然旅游资源。因此，在旅游业蓬勃发展的今天，地质旅游已成为其不能阻挡的发展趋势。地质与旅游有机结合，将地学知识融于旅游资源中，将会使旅游资源更具生命力，提高欣赏层次；同时也有利于地学知识的普及，增加地学知识的实用性，使其更好的服务于社会，促进社会经济的发展。

在《中国旅游地质资源图说明书》中，对地质旅游资源的定义是：

具有旅游价值的地质遗迹与地质体直接有关的人类活 阅读全文>>