戰爭需要人們具有強悍的體格、敏捷的行動和不怕吃苦、勇敢頑強的性格，因此，古希臘各城邦的統治者們都非常重視體育活動，他們甩各種方法來培育符合戰爭需要的人才。
    斯巴達人的軍事體育教育</STRONG>    “在希臘城邦國中，斯巴達是最尚武的國家。如果說雅典人的體育訓練是鍛煉技巧和增強體力並重，那麼斯巴達人則著重增強軍人的體力，培養堅韌不拔和刻苦耐勞的精神。” 斯巴達城邦的統治階級實行的是一種全民皆兵的軍事制度，他們把崇尚軍事武力和體育鍛煉當作城邦每個公民的頭等大事。因此，斯巴達人從嬰兒呱呱墮地開始，就著手進行嚴格的人種選擇，以此來獲取先天強健的嬰兒。依照斯巴達的法律，新生兒一出世，他們的命運便要由“長老委員會”來決定，其父母必須將他們送到當地“長老會”進行體格檢查。長老們用酒來驗洗剛剛出生的嬰兒，據說癲癇和有病的嬰兒在烈酒中會抽風或失去知覺，而健康的孩子便能經受住並且還能得到一種堅強的體質。如果長老們認為這個孩子的體質很差或者殘廢，便毫不顧惜地將他丟到一個荒無人煙的叫做“泰吉塔斯”的山谷中，任其死去。
    斯巴達人進行如此嚴酷的人種淘汰，是為了有利於存活下來的健康嬰兒早期能夠得到嚴格的訓練，並為他們以後的成長打下一個堅實的基礎。  
    在斯巴達，孩子在7歲前由父母按照國家的要求進行撫養和教育。他們不用繈褓和繃帶養護嬰兒，而是任其肢體自由發育，以後便盡一切可能養成他們不計較食物的習慣，並且從小培養他們不怕黑暗、不怕孤獨、不啼哭、不急躁的性格。與此同時，還常帶領他們參加各種有益的體育娛樂活動，如玩滾圈、耍陀螺、放風箏、踩高蹺、蕩秋千等等。當孩子們稍大一些的時侯，則引導他們參加拔河、捉迷藏、彈玻璃球、攀爬和球類活動。
    當孩子長到七歲的時侯，他們將被編入少年訓練團隊，男孩由經過挑選的教師負責訓練，女孩則由聰明而正直的婦女管理，也進行嚴格的訓練。這時，大人們很少教他們讀書、寫字，因為在斯巴達人看來，智力是從“實踐”中獲得的，孩子只要具有掌握簡單的“拉哥尼亞語”的文化程度便已足夠，但是他們必須認真背誦荷馬史詩、愛國歌曲，在里拉（古希臘的一種七弦豎琴）的伴奏下熟練地演唱，並且還要學習含有軍事色彩的舞蹈等。  
    在少年訓練團隊裏，勇敢能戰的兒童被任為首領，其餘的兒童必須服從他的命令，並忍受他的責罰。同時，長老們還經常指導他們做遊戲和訓練，並故意激起他們互相爭鬥與進行辯論，以便培養他們的搏鬥和獲勝能力。“如果他無力保護自己，那他還不如死了好些。”——在斯巴達，人們的看法就是這樣，因為弱者在未來的斯巴達戰士中是沒有地位的。
    此外，教師有時還有意識地縱容孩子們去行竊和搶奪食物，用以訓練他們“機警和果斷的作風”，迫使他們儘快地勇敢和狡詐起來。倘若他們在行竊的時候未被人發覺，則受到表揚，這樣做的目的是讓孩子們從小養成自己獵取食物的習慣，為長大後參加戰爭作好準備。因為當時人們外出打仗，軍隊後面沒有糧餉車，更沒有軍需官供給食物，士兵只好靠自己去尋覓。如果從小不受這種自己獵取食物的訓練，打仗時就要挨餓。
    在一年一次的“祭日”活動時，孩子們還要自願地站在祭壇前接受女祭司鞭子的考驗。孩子們不管如何疼痛難忍，都不許吭一聲，凡是能忍耐鞭刑而不表示疼痛者，則會受到人們的讚揚，甚至身處觀眾中的孩子的父母也會大聲予以鼓勵。其目的就是要養成他們服從紀律、忍受折磨和不怕犧牲的品格，從而成為一名堅強的愛國戰士。這樣，不少孩子就被活活打死，活著的孩子便獲得“祭壇征 阅读全文>>