人们常说艺术是相通的， 也常把各类艺术相互比喻，如“色彩交响”，“建筑是凝固的音乐”，“音乐有很多色彩，有些色彩甚至是画家都没有的”等。
 
音乐具有一定程度的视觉形象描述能力。通过模拟场景的伴随声音，节奏等手段，经由听众的联想产生视觉形象。如斯美塔那的伏尔塔瓦河>，一开始小提琴的拨弦模拟冰雪融化滴入小溪的声音，从少量乐器演奏到众多乐器加入表征小溪变成有规模的河流， 节奏的急缓代表河水流速等。 再如鲍罗廷的在中亚细亚草原上>用两个主题分别代表俄罗斯军队和阿拉伯商队， 用拨弦模拟商队的驼铃声，用音量的渐强和渐弱表示两队人马的走近和行远。
 
这类脍炙人口的“音画”作品往往是音乐入门教程喜欢介绍的。因为人们对有视觉形象和有情节的东西更容易理解和接受。 但是音乐长于抒情，拙于叙事，讲故事只能讲情节简单的。音乐具有不确定性，它很容易表现欢乐和悲伤， 但很难明白无误的告诉你“五十个人正走进教堂”。欣赏这类“音画”作品，一般需要读些文字介绍，有一个导向，并且必须通过联想才能欣赏。
 
音乐可以描绘场景和视觉形象，但对音乐来说场景和视觉形象不是必不可少的组成部分。不是所有音乐都有视觉形象，大部分音乐(非标题音乐)都没有视觉形象。纯音乐不需要文字介绍和具象描述，它是本位的和抽象的，不需要依赖于视觉形象而存在。音乐之美是因为其自身的各种音乐元素，如优美的旋律，音色，和声(和弦)，欢快的节奏等，它是从人们心中直接倾泻出情感和心理体验，无须通过视觉形象作为中间环节。
 
有时欣赏音画作品也懒得进行视觉联想，因为其音乐本身已经足够美好。当然对同一段音乐的感受对于不同的人来说是有差异的，对同一个人在不同的年龄时间的感受也是有差异的。音乐可以表达无限丰富的情感，演奏同样的旋律力度可以在很大的范围无限变化，而文字却不能，音乐与文字的关系是模拟量对数字量的关系。有些不甚高明的欣赏指南无助于对音乐的理解。欣赏音乐需要多听题材风格广泛的音乐和同一音乐的不同版本，用心比较，体验，感悟和理解。
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