美国众院1月14日以289票对139票通过法案，扩大州儿童健保计划(SCHIP)，让700万儿童继续享有这种福利，并将其扩及另外400万工作家庭儿童，为实现总统当选人奥巴马的全民健保承诺跨出第1步。多达60万名合法移民的非美国籍子女和怀孕的移民也将享有该福利。

　　奥巴马说，他希望参院也能表现出同样的急迫感，使该法案成为他就任总统后签署的第1批法案。他说：“在当前危机时刻，确保美国每个儿童都能获得可负担的医疗保健，不仅是良好的经济政策，也是我们作为父母和公民的道德责任。”


　　参院财政委员会预定15日开始讨论类似法案。一些共和党参议员抱怨众院法案把福利扩及多达60万名合法移民的非美国籍子女，并将使估计240万名目前拥有民间保险的儿童转移到SCHIP计划。但是，众院议长南西‧波洛西说：“伊拉克战争40天的花费，就可以为超过1000万美国儿童提供1年健保。我们绝对负担得起。”


　　反对人士也表示，提高香烟税并不足以支应健保费用的增加，因此国会日后将被迫减少能够享有这种福利的儿童或加税，而最后倒霉的很可能是纳税人。


　　1997年成立的SCHIP，主要是为家庭所得超过医疗补助计划(Medicaid)的限制，可是又买不起私人保险的儿童提供健保。这项计划的10年期限已经截止，不过国会将其暂时延长到今年3月底。现行法律规定合法移民必须等待5年，才有资格获得Medicaid和SCHIP福利。众院通过的法案取消这种限制，把这种福利扩及合法移民的子女和怀孕的移民。