|
美国国会对医疗改革问题出现火爆辩论，共和党和民主党双方甚至都曾冒出指责对方有“死亡名单”和“让病人去死”等极端说法。而利益团体同时发起“金钱大战”，游说空前活跃。医疗和健保两个领域每天投入200万元以上用于游说。 据华盛顿邮报今天报道，国会8月休会几乎没有放缓华盛顿对医疗改革疯狂的游说活动，因为保险公司、制药公司和医院都继续投入大量资金，试图影响新的立法。 根据国会新的披露报告，美国制药研究和制造商协会从7月到到9月开支将近700万元，再次打破纪录。今年以来，这家制药行业组织已经开支将近2000万元游说，稍微低于它去年全年的开支。 第三季度花大钱的其它机构包括辉瑞公司（Pfizer Inc.）开支542万元；美国医院协会开支380万元，美国医疗协会开支395万元，安根公司（Amgen Inc.）300万元；拜耳公司（Bayer Corp.）245万元；美国健康保险计划（America's Health Insurance Plans）240万元。 华盛顿许多广义利益团体也加大游说努力。强大的美国总商会在医疗、气候变化和其他关键问题上都同奥巴马政府有冲突，它在第三季度开支300万元游说，比前半年高出一倍。 老年人团体AARP则站在民主党一边，推动医疗改革。它今年前9个月投入1500万元游说。 由于报告国会游说披露信息的截至时间是星期二午夜，现在还无法算出医疗和健保行业游说费用的总数。但那两个行业今年上半年是每天200万元用于游说，而新的报告几乎没有它们放缓投入资金的迹象。 而上报众议院和参议院的游说披露表格并不包括利益团体为影响国会和白宫决策所做的广告、基层动员和其他活动的开支。例如，根据媒体行业估计，医疗改革广告总开支在一个月之前超过1亿元，它已经是美国历史上花钱最多的宣传活动。 随着医疗改革争论升级，许多行业团体和公司都增加游说活动。美国健康保险计划最近几个星期对奥巴马政府开战，而它第三季度开支几乎比第二季度提高30%；美国制药研究和制造商协会、布里斯托-迈尔斯-施贵宝（Bristol-Myers Squibb）等公司也大幅增加开支。 当然也有例外：伊莱莉莉制药公司（Eli Lilly & Co.）第三季度游说开支从第二季度的360万元减少到200万元。 华盛顿邮报说，游说开支的影响总是很难衡量，医疗改革问题上的复杂性就更难估计。制药协会同白宫达成协议之后表示支持医疗改革，而美国健康保险计划越来越反对民主党的法案。但不管怎么说，虽然许多行业减少了游说开支，华盛顿游说行业依然生意红火。 |
|
移民局局长梅奥卡斯（Alejandro Mayorkas）21日在华盛顿表示，由于财政困难，移民局将普遍调高所有与移民相关的申请费用。 [img=360,249][/img]梅奥卡斯21日在国际记者中心表示，经济危机暴发以来，申请移民的人数骤减，移民局收入大幅减少。移民局将通过向国会申请新的资金、节约开支、和调高申请费来解决资金问题。 不过，梅奥卡斯没有回答何时涨价以及涨价的幅度。他表示：“不一定所有项目的申请费都要涨价。我们完全能理解，涨价对于个人申请者的影响，很多人有资格申请，但不一定负担得起。” 他说，收入的减少不会影响移民局的工作进度。 2007年7月底，移民局将入籍申请费用从400元调高到675美元，涨幅高达66%。在涨价之前，促成了一次入籍申请的高峰。当年共有770万人申请移民。而在1991年，入籍申请费只有90美元。 梅奥卡斯介绍，由于经济危机，申请者人数骤减。截至今年9月30日本财年结束，移民局共收入23.3亿美元，比上一财年减少3.45亿美元，收入减少约12%。 目前，移民局正在申请结构改革资金2.06亿美元。国会参众两院正在讨论一项拨款法案，但只能为移民局提供资金5500万美元。 2008年，共有110.7万人获得绿卡。其中，58%的申请者已居住在美国。有65%的人通过亲属移民获得绿卡。获得绿卡的申请者最多来自三个国家，分别为墨西哥17%，中国7%，印度6%。 |
|
白宫高级官员周日猛烈抨击华尔街公司,痛斥它们在其它经济部门尚处困境、失业率居高不下之际发放巨额奖金。白宫官员提醒它们，在一年多之前华尔街公司摇摇欲坠之时，不要忘了是政府和纳税人救了它们。 据美国中文网报道，华尔街公司受益于政府的努力，部分措施是奥巴马政府发起的。华盛顿邮报说，去年全球金融危机之后，政府的措施帮助稳定和恢复了人们对资本市场的信心。随着他们的财富再次到手，华尔街公司计划对其高管支付数百亿元的奖金。而另一方面，由于信贷匮乏,小企业无力创造就业机会。 [img=400,265][/img]华尔街与社会大众的高落差,已引起奥巴马政府的注意。高盛可能发放总计逾200亿美元奖金,其它几家受惠于股市大涨而交易收入增加的大型金融企业,亦欲大幅提高奖金。但美国经济其它领域仍很疲弱,失业率已高达9.8%,很多人预测会突破10%。 总统奥巴马的高级顾问David Axelrod在ABC News电视节目"This Week"表示,"这种奖金发放安排令人反感。最让人生气的是,贷款却没有出现应当出现的增长。全国有很多小型企业,信用良好的企业无法获得支撑业务成长的贷款,而它们对国内经济而言很重要。" 他说，银行应当支持发放信贷，停止他们阻止国会通过金融监管新法规的游说。他们应当考虑他们正在做的事情，他们应当明白一年之前他们当中多数处于摇摇欲坠的边缘，是美国政府和纳税人救了他们。他们有责任，他们应当履行自己的责任。 Axelrod和其他美国官员在谈话性电视节目中表示,政府在考虑各种各样的可选方案帮助提振美国经济和就业增长。 白宫助理正在推动奥巴马提出的金融监管改革综合计划,Axelrod和白宫幕僚长伊曼纽尔(Rahm Emanuel)称,华尔街有责任支持金融改革。 路透社说，伊曼纽尔在CNN电视节目中表示,很多企业目前恢复了常态,但"它们目前却又在试图抵制消费者机构,和那些防范未来金融危机的保护措施。" 他还称,"美国人民很沮丧地看到"金融企业又在发放巨额奖金,而其他行业的薪资却在原地踏步甚至下降。 美国众议院已通过法案限制企业高管薪资,但参议院还未对此进行讨论或投票。 另一位白宫顾问Valerie Jarrett在NBC电视节目中被问及政府是否在讨论第二宗刺激方案时表示,奥巴马"愿意考虑所有可能性"。但她称,最初的刺激方案需要时间发挥作用。 Axelrod称,政府决心阻止经济"重陷衰退"。但他还称,奥巴马也正密切留意美国预算赤字。在刚结束的2009年财政年度中,政府赤字达到创纪录的1.4万亿美元。 他称,奥巴马将在1月的国情咨文中详细谈及赤字问题。 |
