在古代奧運會舉行期間，差不多每天都要舉行各種不同的儀式，其中以各城邦共同舉行的對宙斯的祭祀活動最為隆重，最為壯觀。
    宙斯的祭禮儀式一般安排在運動會開幕的第一天舉行，參加者只有成年男子。按照傳統習慣，這個儀式每屆都由東道主伊利斯人主持，其他各城邦的代表，對於宙斯縱然懷著與東道主一樣的虔誠，但只能充當陪祭的角色。在赫拉神廟和珀羅普斯墓東面的宙斯大祭壇，便是用來舉行祭禮儀式的地方。每逢舉行隆重儀式的時候，祭壇四周總要張燈結綵，裝點一新。壇上擺放著許多用鮮花製成的花圈和珍奇的供品。隆重的祭禮是以在祭壇宰殺成群的牲畜開始的，它們是人們獻給宙斯的犧牲(為祭祀宰殺的牲畜)。接著，大家把犧牲的足爪放在壇基上火化，再從這些殘灰中悟出神的諭示來奚的軀體卻仍留在原處，任憑飛來的蒼鷹啄食。如果蒼鷹並不領受這番好意，只是把犧牲撕碎後帶到天上再拋丟下來，這便是最不吉祥的徵兆。 
    當祭司宣佈朝聖儀式開始時，祭壇上隨即燃起聖火，鼎沸的人群頓時鴉雀無聲，以聆聽祭司們的祈禱。此刻，來自各城邦的代表已聚集在祭壇的前列，由伊利斯城邦的宗教頭面人物主持著祭祀典禮。當祭司完成這項隆重的祭獻儀式後，各城邦代表就帶領他們的教練員、運動員向宙斯神壇敬獻供品，並進行集體宣誓儀式。
    在主奠宙斯之後，人們便依次敬祭第一祭壇神祗——宙斯和海神波賽冬；第二祭壇神祗——赫拉和智慧女神雅典娜；第三祭壇神祗——太陽神阿波羅和獵神阿耳忒彌斯；第四祭壇神祗——酒神狄俄尼索斯和三個命運女神摩依拉；第五祭壇神祗——森林女神狄安娜和河神阿爾菲斯；第六祭壇神祗——木星薩頓和星河仙女。因為在每個祭壇上都各有兩個神位， 阅读全文>>