舆论是指在一定社会范围内，消除个人意见差异，反映社会知觉和集合意识的、多数人的共同意见。当有三分之一的人持一种看法时，就开始形成舆论，当这个比例扩大到三分之二时，就开始起作用了，开始引导了。
    舆论监督是新闻媒体运用舆论的独特力量，帮助公众了解政府事务、社会事务和一切涉及公共利益的事务，并促使其沿着法制和社会生活公共准则的方向运作的一种社会行为。
    舆论监督的功能作用有：①舆论监督最大的功能在于监视社会环境，推动社会发展；②舆论监督的社会调整功能；③舆论监督的社会控制功能；④舆论监督的社会制衡功能；⑤舆论监督是一种动态平衡的社会监督。
    马克思主义新闻观历来强调舆论监督。马克思主义新闻观认为，舆论监督本质上是人民群众利用新闻媒体对社会公共事务行使民主权利而进行的监督活动。
    我国《宪法》规定：“人民依据法律规定，通过各种途径和形式，管理国家事务，管理经济文化事业，管理社会事务。”这表明，我国以根本大法的形式，明确肯定了人民参与国家政治、经济、文化、社会生活管理的权利和行使民主监督的权利。这是新闻舆论监督的最根本依据。新闻舆论监督就是代表人民通过对事物的评价和批评，明辨是非，维护真理，伸张正义，促进事物的转化，影响事物的进程，从而实行对国家事务、经济文化事业和社会事务的管理。因此，对社会丑恶现象和党内腐败现象实施舆论监督，是党和人民赋予新闻媒体的基本权利和义务，是新闻工作者义不容辞的社会责任，也是增强党报的战斗力、影响力的一项重要工作。
    马克思指出：“报刊不仅有权利而且有义务严密地监督人民代表先生们的活动。……想剥夺报刊评论人民代表的议会活动的权利吗？那末，又何必要报刊呢？”马克思曾说：“报刊按其使命来说，是社会的捍卫者，是针对当权者的孜孜不倦的揭露者，是无处不在的眼睛，是热情维护自己自由的人民精神的无处不在的喉舌。”
    十月革命的第二天，列宁就宣布：“我们愿意让政府时时受到本国舆论的监督。”列宁还指出，应当“通过报刊来揭露各个劳动公社经济生活中的缺点，无情地抨击这些缺点，公开揭露我国经济生活中的一切弊病，从而呼吁劳动者的舆论来根治这些弊病。”
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