人们常说，语言是人类交流的工具，可人们往往忽视了，语言也往往是人类相互误解的根源。家父在世时，家里请了一位保姆李阿姨照顾他。家父是江苏人，说一口南京官话，而且用语简洁，可以说是一字千金；李阿姨是四川彭县人，一口川西土话，说话罗嗦，还偏偏爱找人聊天。一天早上天下大雾，家父独立院中，喃喃自语道：“今天雾大”。这话在四川人耳朵里听起来就好像是说，“今天武打”。当时全国电视台都在播放香港电视连续剧《陈真》。李阿姨是个武打迷，整天就想着看武打片，在旁听了家父的话，忙问道，“今天又有武打片？好安逸哟。几点开始呢？”家父一听就知道李阿姨误解了，于是又用南京官话解释道：“今天下雾”。李阿姨一听，忙问：“今天下午就演？平时不都是晚上才演吗？不可能下午演嘛。”家父一听，赶紧闭嘴，转身散步去了。李阿姨很不高兴，以为家父不想让她看电视。
 
在国内上中学时学外语，虽然整天学的都是 “Never forget class struggle （千万不要忘记阶级斗争）”、“Long live Chairman Mao！ A long, long life to Chairman Mao（毛主席万岁！毛主席万万岁）”、“Down with the US Imperialism （打倒美帝国主义）”等等，但我们的外语老师也还务实，他常说，语言是人类交流的工具，学好一门外语，就可以多交一个外国朋友。出国以后才感到，这话千真万确，不过还得再加一句：少学一门外语没准儿就多树一个敌人。
 
举例说吧，那年，我从荷兰的莱顿去西班牙，到了曾举办过奥运会的西班牙东北部城市巴塞罗那。巴塞罗那虽然是一座罗马时代就建立起来的古城，但它也许是全欧洲、甚至可能是全世界超现实主义最为猖獗的地方。这里不但有最壮观的教堂、最堂皇的宫殿，还有让维也纳人建的那座小里小器的“古怪屋”相形见绌的“疯狂屋”（Crazy House）。站在奥运会体育场外，面对一大堆巨大的水泥柱子和钢圈组成的雕塑，看着远处奇形怪状的电视塔和塔身上打的那个“结”，你就能体会到，西班牙的建筑师真是想把达利（Dali）的疯狂绘画变成现实。
 
这不仅是一个充满疯狂艺术、疯狂幻想的城市，城市中美丽的西班牙姑娘也是可以令人神经失常的。看着她们，我就想起梅里美小说《卡门》中的一幅铜版插图：一位面色阴沉、目空一切的西班牙强盗，身披黑色斗篷，骑着一匹高头大马，挺立在安达卢西亚的山间小路上，马鞍上倒插一支来复枪，腰上挂着一把短剑，身后倚着一位嘴里叼着刺槐花的西班牙美女——那真是一幅让你看了立马就想上山当土匪的画。
 
可我到了巴塞罗那，才发现自己一句西班牙语也不会说，如何去勾引那些美丽的姑娘？只有到这时，我才深深感到英语的应用范围是那么小。其实，大概只有我们中国人才会傻里傻气地认为，这个世界上的人除了讲中文就是讲英文了。对于欧洲大陆的人来说，英语不就是英吉利海峡那一面的岛民所讲的土话吗？而且，就是因为那些野蛮人学不会法语、德语、意大利语、西班牙语，咱们才只好学了英语，然后去教化他们，否则，不知他们要落后到什么程度了。
 
在巴塞罗那中央火车站卖西班牙响板的商店里，售货员是一个黑眼睛黑头发的俏妞儿，我一边挑选商品，一边嬉皮笑脸地“勾兑”她，连比带划地说想请她吃个饭，她听了就只是个傻笑。我又用英文说“I love you（我爱你）”，她更是笑嘻嘻的。我怕她误解了我的意思，以为我只是想讨价还价、买她那些粗制滥造的旅游工艺品，于是用笔在我的手心划了个爱情之箭穿透红心的国际通用图案，然后伸手给她看，指指她，又指指我。不料她看了后勃然大怒，指着我的鼻子大吵大闹，我只好连滚 阅读全文>>