美國間諜衛星系統。（資料圖）     如果「911」急救員拼命尋找受困者，卻不知他們在何處；軍方倚重的精確制導彈藥找不到目標而亂飛……這種危險絕非杞人憂天，因為美國最自豪的軍事財產——全球衛星定位系統（GPS）正「接近崩潰」。據美國《空軍時報》21日報道，美國審計署（GAO）日前提交國會的報告顯示，由美國空軍管理的GPS系統可能從明年開始失效。
    衛星老化可致GPS失效
    根據GAO的報告，自20世紀90年代初開始負責管理GPS系統的美國空軍，雖然已斥資20億美元維修系統，但延誤維修和超支問題已令整個系統陷於崩潰邊緣。美國政府原定於2007年發射首枚GPS替補衛星，但到現在仍未落實。報告還提到，美國空軍在管理GPS系統上超支約8.7億美元，並且延遲3年更換新一代衛星。報告措辭強硬地預測，GPS有可能在明年失效。
    目前，GPS系統有31顆在軌衛星，它們分布在距地球2.2萬公里的太空中。衛星導航及GPS裝置的運作，隨時都需有24顆衛星待命工作。不過，在現有31顆工作衛星中，相當大一部分 阅读全文>>