源于英国的“MINI”虽然车小，但是却拥有悠久的历史。第一代车型自1959年正式推出后至今已经度过了整整50年的时光。半个世纪的成长造就了今天全新一代的MINI。
 
    MINI的诞生</STRONG>
 

1956年苏伊士运河爆发战争，石油危机笼罩英国。当时英国流行大型轿车，但是英国汽车公司很清楚市场更需要一种经济型轿车，于是汽车工程师Issigonis接受了开发任务，并于1957年立下宏愿：要设计出一款经济、人人都买得起，且能够搭载四个人的汽车。

1958年，第一部MINI原型车诞生。样车长3.05米、宽1.41米、高1.35米，采用4轮独立悬挂、前置前驱、散热器左置的设计方案，并且Issigonis别出心裁地将四缸发动机作横向设置，这在当时是一个创举。在他天才的设计理念下，最大的利用车内空间，MINI的车厢占到全车身体积的80％。1959年MINI正式发表！当时订价500马克。媒体大肆报道，群众更为之哗然，毕竟从未出现过一部像MINI这样的车!
 
1959年 第一代MINI</STRONG>
 

这款在英国设计生产的小型车，最先一睹其风采的却是法国观众。1959年，MINI亮相法国巴黎车展，人们都以好奇的眼光来欣赏这款小车。MINI Classic当时的定价是500马克，比当时流行的其它小型车价格要贵上一倍，这款外形看起来像公共汽车的小车遭到了人们的质疑，Issigonis天才的设计并没有得到公众的认同，上市8个月，MINI的订单只有2万辆左右。

而就当MINI在普通消费者身上频遭冷遇的同时，在时尚人士这里，它却受到极大的追捧，精巧、新潮和不落俗套的憨厚造型，让它在当时的时尚人士那里备受好评，经营者趁机对它的宣传理念改弦更张，由经济型车转向时尚小车，MINI的日子开始红火起来。

1960年第一部MINI登陆美国，全球共售出63,000辆MINI汽车。1961年MINI声名大噪，全球刮起一阵“MINI旋风”！为了吸引不同的客户，MINI还衍生出多种不同的车型，种类开发最多的是在1960年到1964年之间，从旅行车、微型客车到皮卡车各种车型应有尽有。

MINI卓越的底盘设计使其成为一款具有出色稳定性的车，但是其848毫升34马力的发动机对于汽车比赛来说相对显得薄弱。Issigonis的朋友John Cooper是一个赛车设计师，他看到了MINI的潜力。Cooper表示通过改造，可以让MINI的可靠性变得更高。英国汽车公司的主席George Harriman接受了建议，并于1961年10月生产了1000辆以Cooper命名的MINI车型——MINI Cooper，在市场上进行试销售。

MINI Cooper搭载了一台排量997cc双化油器发动机，对凸轮轴和燃烧室进行了改进，使其最大功率达到了55马力，并且首次采用了前轮盘式刹车系统，具备了进入赛车世界的条件。英国汽车公司用MINI Cooper组成了公司第一支拉力赛车队，雇佣了有芬兰飞人之称的Rauno Aaltonen，Timo Makinen和Paddy Hopkirk作为驾驶员和领航员，快速的叩响了拉力赛的大门。但是发动机依然是一个夺冠的障碍。

1963年MINI Cooper装备上了排量1071cc的发动机，最大功率70马力，命名为MINI Cooper S，其极速接近160km/h。由Paddy Hopkirk和Henry Liddon驾驶，1964年首次参加了蒙特卡洛拉力赛。1965年经过再次改进，装备1275cc的78马力发动机的MINI Cooper S由Timo Makinen驾驶，赢得了当年的蒙特卡洛拉力赛冠军。

1966年，3辆MINI Cooper S囊括了蒙特卡洛拉力赛的前三名，法国人感觉很没面子，向组委会投诉，经过调查，以MINI安装的卤素聚光灯不符合标准为由取消了MINI的成绩，改判雪铁龙车队取得冠军。1967年，MINI再度取得了蒙特卡洛的冠军。

MINI在20世纪60年代总共获得过25次以上的各种拉力赛冠军，极大的提升了MINI Cooper的品牌形象。1988年，当代杰出的汽车设计师Issigonis逝世了，但他的MINI创造了一个奇迹。

1965年，MINI的产量首次突破100万辆，1969年则达到200万辆。1971年和1972年MINI年产创下了31.8万辆的最高纪录，总产量也达到了300万辆，1976年达到400万辆。1986年，第500万辆MINI从英国长桥工厂的生产线驶下。2000年9月，最后一辆，也就是第5,387,862辆MINI Classic驶出了位于英国长桥工厂的生产线，象征了MINI Classic的完美落幕。

 
  2000年 第二代MINI</STRONG>
 

1994年，宝马集团并购了罗孚集团，包括MINI、Land Rover、Rover及MG等品牌，都成为宝马旗下一员，不过宝马也因此背上了沉重的包袱。在2000年年初，宝马将Land Rover转卖给福特（Ford），但宝马却意外地将MINI保留了下来，而且还投入近3.6亿欧元，重建了设在英国牛津的MINI制造厂。宝马认为，MINI有着广泛 阅读全文>>