说起小说《红岩》，人们首先会想起大义凛然的江姐。江姐原名江竹筠，那么“江姐”这一称谓是怎样叫出来的呢？

现实中江竹筠被捕的经过是这样的:当时，她在万县地方法院会计室当职员。5个月前，她的丈夫、川东临委委员兼下川东地工委副书记彭咏梧在组织武装起义时壮烈牺牲。组织本想将她调回重庆工作，她拒绝了，继续留下来担任联络员。

1948年6月14日早晨，江竹筠走在路上，忽然听到有人喊她。回头一看，原来是中共地下党重庆市委副书记冉益智。当时，重庆许多党员被捕的风声已经传到下川东地区。江竹筠马上警觉起来:“你怎么到这里来了？”

冉益智支支吾吾地说:“三哥……就是老王……他要我来……”三哥和老王指的都是中共川东临委书记王璞。江竹筠更觉不对，按照地下工作纪律，公开场合不能提及领导人的真实姓名。

她不再理睬，径直朝前走。冉益智急了，跑上前来拦住去路，两名特务也冲了过来。

江竹筠押回重庆后关进了渣滓洞，刚入狱时，难友们都叫她“竹筠”。当特务提审她时，大家很关注，也很不放心。因为她掌握着许多线索，大家不知道这位身材瘦小、身高只有1.45米左右的女同志能不能顶住酷刑。

一天早上，特务把她拉到刑讯室里，用编成一排的竹筷子夹手指，想撬开她的嘴，疼得她晕过去3次。直到傍晚时分，特务才把她架回牢房。难友们纷纷隔着签子门向外张望，发现她的十指血肉模糊，明明白白地显示出她的坚贞不屈。

当时，也不知道是谁，情不自禁地喊出一声:“江姐！”从那以后，难友们改口喊“江姐”。