中东地区包括西亚的伊朗、巴基斯坦、以色列、叙利亚、伊拉克、约旦、黎巴嫩、也门、沙特阿拉伯、阿拉伯联合酋长国、阿曼、科威特、卡塔尔、巴林、土耳其、塞浦路斯和北非的埃及等国家。其中土耳其、以色列按照国际旅游组织的惯例列在欧洲旅游区。中东旅游区都是阿拉伯国家，信仰伊斯兰教。
中东地区扼欧、亚、非三大洲的要道，是世界文明的两大发源地之一，是基督教、伊斯兰教和犹太教的发源地和圣地。其丰富和独特的民俗，宗教和文化古迹， 海滨、沙漠、死海等奇特的自然景观，构成了极为丰富的人文和自然旅游资源，并且交通便利，所有这些都为旅游业的发展提供了良好的条件。国际旅游者接待人数占世界总份额的比例：1960年为1.0％，1996年为2.6％，1997年为2.4％；旅游收入占世界总份额的比例：1960年为1.5％，1996年为2.0％，1997年为0.9％。随着中东和平进程的推进，展望本区域旅游业。 据世界旅游组织预测，中东旅游业将以超过世界平均水平的速度增长，年均增长率达6.7％，到2020年，中东接待的国际旅游者人数将达6900万人次。中东地区占世界入境旅游市场的份额将从1997年的2.4％上升到2020年的4.3％。
中东旅游区除黎巴嫩等国外，大多数国家国民经济以开采原油和炼油为主，是世界上最大的石油输出地。沙特阿拉伯、科威特、阿联酋、卡塔尔、巴林和阿曼等国是石油输出高收入国家，其余的发展中国家。
该地区旅游业的发展起伏不定，发展缓慢。海湾战争结束后，中东地区的旅游业一度顺利发展，许多外商看好这一地区的旅游业发展前景。尽管1996年该地区的旅游业大幅下滑，外商对这一地区的旅游业投资还是上升了21.8％，达到14亿美元。由于该地区的和平进程一波三折，再加上不断出现恐怖活动，特别是1997年11月在埃及发生的大规模袭击外国旅游者事件，该地区旅游业的影响 而且这些事件的影响 阅读全文>>